아이는 자라면서 점차 남성과 여성을 구분할 수 있게 된다.
인지기능을 갖추는 4세 ~ 6세가 되면 자연스레 성에 대한 관심도 생겨난다.
아이에게 올바른 성 관념을 심어줄 수 있는 성교육 방법을 소개한다. 글 강정윤
EDUCATION
“남편이랑 아이랑 셋이 있는데 아이가 갑자기 왜 엄마랑 아빠는 성기모양이 다르냐고 묻더라고요. 순간 어찌나 당황했던지.”
“저희 아이가 엄마는 왜 앉아서 쉬를 하냐고 물었어요. 아이랑 둘만 있었는데도 얼굴이 화끈거리더라고요.”
“둘째 수유를 하고 있는데 첫째가 저 가슴을 툭툭 치면서 엄마는 왜 여기서 맘마가 나오냐고 물어보더라고요.”
“우리 아이가 아기는 어떻게 생기냐고 자꾸 물어보는데 이럴 땐 뭐라고 대답해줘야 하나요?”
마냥 순수하고 동심 가득한 어린아인 줄로만 알았던 우리 아이가 갑자기 이 같은 질문을 하게 된다면 어떨까. 이런 일을 처음 겪어보는 부모는 순간적으로 당황할 수밖에 없다. 있는 그대로 답변하자니 민망하고, 그렇다고 대답을 회피하자니 올바른 성교육을 해주지 못하는 게 아닐까 걱정된다. 아이 성교육에 대한 엄마들의 고민을 해결하기 위해 전문가를 만나 유아 성교육에 관한 이야기를 들어봤다.
김태훈 원장에게 들어보는 아이 성교육 Q&A
성교육 어떻게 해야 할까요?
초등학교 입학 전의 어린 아이에게는 남녀의 차이가 어떤 것인지와 같은 가장 기본적인 것에 대해 성교육을 시작하세요. 아이가 외부 성기 모습이 남자와 여자가 왜 다른지에 대해 물어본다면 회피하지 말고 아이의 이해수준에 맞게 답변하면 됩니다. 아직 아기가 만들어지는 과정은 이해하기 힘드니까 “엄마는 아이를 가지게 되고, 그 아이를 가지면 젖을 먹여야 하니까 남자보다 가슴이 크단다.” 정도로 알려주세요.
본격적인 성교육을 해야 하는 시기는 언제 인가요?
초등학교 입학하면서부터는 바로 남녀차이가 나진 않겠지만 시간이 좀 더 지나면 그 차이가 외부적으로 나는 시기가 있죠. 그리고 그 때가 본격적으로 성호르몬이 분비되는 시기고요. 그 때가 되면 ‘여자는 생리를 한다.’ 와 같은 내용들을 가르쳐야겠죠. 또 고등학생 때가 되면 성교와 임신이 가능한 시기잖아요. 그러면 그런 것들을 어떻게 해야 하고, 피임은 또 어떻게 해야 하는 것인지를 구체적으로 가르쳐주세요.
성교육에 있어서 부모가 담당해야 할 역할은 무엇인가요?
부모의 역할은 성에 관련된 것들에 대해 이야기를 할 때 역할 차이를 잘 설명하는 거예요. 여자나 남자나 어릴 때는 신체적으로 구분이 없지만, 그 후로는 구분을 둬야 하잖아요. 성이라는 것은 외부적, 해부학적으로 결정되는 것도 있고, ‘젠더’라고 해서 사회적으로 남성과 여성을 구분할 때 쓰이는 젠더아이덴티티도 있어요. 소위 말해서 ‘성정체성’을 의미하죠, 그리고 그런 것들을 복합적으로 가르치는 것이 바로 성교육이라고 할 수 있어요.
유아기 성교육이 중요한 이유는 무엇인가요?
성이라는 것은 결과적으로 2세대를 양성하는 거잖아요. 성이 없으면 인류가 존재할 수 없죠. 하지만 그만큼 말도 많고 탈도 많은 게 성이기도 하고요. 그것을 어떻게 다룰 것인지 우선 마음가짐이 제일 중요한거고, 또 2세대를 양성할 수 있다는 것은 곧 어른이 된다는 것을 의미해요. 따라서 성교육을 잘 받아 궁극적으로 마음가짐과 몸가짐 모두 자기 스스로 챙길 수 있게 만드는 것이 중요합니다.
아이 성교육에 관한 궁금증
1. 자위행위는 나쁜 것이라고 가르쳐야 한다? X
요즘 엄마들이 제일 걱정하는 것이 바로 아이들이 자위행위를 하는 것이다. 보통 엄마들은 자위행위는 무조건 나쁜 것이라고 말하곤 한다. 하지만 그렇게 말하는 것보다, 자위행위는 지극히 사적이고 개인적인 것이라는 뜻이 전달될 수 있도록 가르쳐야 한다.
2. 딸의 성교육은 엄마가 해야 한다? O
아무리 부모 자식 간이라 할지라도 성교육은 같은 동성의 부모가 하는 것이 좋다. 아빠는 아들을, 엄마는 딸을 가르치는 것이다. 예를 들어 아빠가 딸에게 생리에 대해서 이러쿵저러쿵 이야기 한다면 아이는 창피해 더 이상 말을 안 하려들 것이다. 따라서 딸아이에게는 같은 여자인 엄마가 물어보고 답변해야 한다. 아들 역시 마찬가지로 아빠가 가르치는 것이 좋다.
3. 함께 목욕하며 성교육을 하는 것이 좋다? X
부모와 아이가 함께 목욕을 하면서 동시에 아이에게 성교육을 시켜주려 하는 경우가 있다. 하지만 이는 좋은 방법이 아니다. 예를 들어 밑 부분을 소중히 해야 한다고 지나치게 밑을 깨끗이 닦아준다거나, 성기와 관련해 직접적으로 실물을 보여주면서 설명하면 아이에게는 큰 충격과 수치심을 느끼게 할 수 있다. 아이가 당황하지 않도록 자연스럽게 교육하는 것이 가장 중요하다.
4. 직접적으로 직설적으로 교육하는 것이 좋다? X
성교육을 할 때는 최대한 은유적이고 우회적으로 하는 것이 좋다. 아이에게는 그것이 더 받아들이기가 쉽기 때문이다. 조심스럽게 간접적으로 돌려서 설명하면 아이는 본인의 머릿속에서 마치 우화처럼 상상할 수 있기 때문에 보다 쉽게 받아들일 수 있다. 여기서 은유적이라는 것은 각자 집안의 상황에 맞춰서, 평소 아이와 대화 나누는 방식을 고려해 아이가 잘 받아들일 수 있도록 부모가 알아서 조절하면 된다. 어떤 정석이 있는 것은 아니다.
5. 성교육은 일찍 시작할수록 좋다? X
성교육은 아이가 이해할 수 있는 능력, 즉 인지기능을 갖추고 있을 때부터 시작하는 것이 좋다. 이 시기는 대략 초등학교에 들어가기 전쯤부터이며, 앞서 언급한 것처럼 은유적으로 교육하면 된다. 이후 본격적이고 구체적인 성교육은 아이가 외부로 봤을 때 신체적으로 변화가 생기고 남녀차이가 구분되기 시작하는 때부터 하면 된다.
예를 들어 아이가 가슴이 나오기 시작하면, “가슴을 보호하기 위해서 속옷을 착용하는 것이란다. 그리고 아이를 낳게 되면 가슴이 커지고 젖이 나오게 된단다.” 정도로 말이다. 그때가 되면 어느 정도 여성에 대해 알게 되기 때문이다. 만약 가슴이 나왔을 때 아이가 창피해한다면, “가슴이 나오는 건 네가 여자가 되는 거란다.” 라고 가르치면 된다. 성장하는 동시에 아이가 본인 몸의 변화를 받아들일 수 있도록 하는 교육이 중요하다.
